Tijdens mijn weken op Madeira in het voorjaar van 2025, ontdekte ik maar weer eens dat het eiland veel meer te bieden heeft dan alleen de populaire wandelroutes. Hoewel bekende hikes zoals Ponta de São Lourenço prachtig zijn, kan de drukte overweldigend zijn. Gelukkig zijn er talloze manieren om rustige, onontdekte wandelingen te vinden – vaak gewoon vlak bij je accommodatie.
In deze blog deel ik mijn persoonlijke tips en ervaringen om het échte Madeira te ontdekken, ver weg van de toeristenmassa’s
Drukte bij populaire wandelingen
Op drukbezochte plekken, zoals de startpunten van beroemde levada’s en bergwandelingen, stonden soms lange rijen auto’s geparkeerd. Vooral in het hoogseizoen kan het druk zijn bij bekende routes zoals de Levada das 25 Fontes of Pico do Arieiro naar Pico Ruivo.
De wandeling naar de 25 Fontes bij Rabaçal is bijvoorbeeld één van de bekendste en daardoor vaak ontzettend druk. Zeker rond het midden van de dag loop je daar letterlijk in een rijtje achter elkaar. Hoewel deze route zeker mooi is, vond ik het soms lastig echt te genieten door de drukte.
Wil je toch heel graag een wandeling doen begeleid door een gids? Kijk dan naar deze wandelingen. Er zitten ook rustige hikes bij!
Rustige Levada routes
Gelukkig zijn er in dezelfde omgeving ook rustigere alternatieven, zoals de wandelingen naar Rocha Vermelha en Levada do Alecrim. Deze levada’s bieden ook prachtige natuur, spectaculaire uitzichten en zijn een stuk minder druk bezocht. Een goede tip is om even op Google Maps reviews te kijken: daar lees je vaak actuele beoordelingen van wandelaars over de drukte en de staat van het pad.
Tip:
Plan populaire wandelingen vroeg in de ochtend of kies een alternatief in de buurt. Vaak zijn deze minstens zo mooi én veel rustiger.
Wil je ook andere populaire routes bekijken. Lees er dan hier over!
Hoe je rustige wandelingen vindt op Madeira
Tijdens mijn verblijf in Calheta ontdekte ik een waardevolle strategie: gewoon zelf op pad gaan vanuit je accommodatie. Zonder een geplande route, alleen gewapend met Google Maps en een beetje nieuwsgierigheid.
In de heuvels rond Calheta liggen talloze naamloze levada’s en kleine wandelpaden verscholen tussen de huizen, akkers en bananenplantages. Deze zijn vaak niet bewegwijzerd, maar bieden prachtige uitzichten en een heerlijke rust.
Een van mijn mooiste ontdekkingen was bij Arco da Calheta.
Boven de huizen vond ik een naamloze levada die slingerde langs de heuvels, met constant uitzicht op de Atlantische Oceaan. Hier kwam ik geen enkele andere wandelaar tegen en kon ik in alle stilte genieten van de natuur.
Soms vond ik tijdens deze tochten ook onverwachte pareltjes: gezellige kleine cafés verscholen langs een Vereda-route, waar je een verse koffie of lokale lekkernij kunt bestellen. Juist omdat je buiten de toeristische routes loopt, kom je zulke authentieke plekken tegen die je anders nooit had gevonden.
Concrete tips
- Zoek op Google Maps naar termen als hike, levada, trail of vereda.
- Let op borden in dorpen; soms staan kleine bordjes met ‘Vereda’ of ‘Levada’ aangegeven.
- Verken impasses (doodlopende wegen). Vaak leiden deze naar verborgen paden.
- Vraag tips aan locals – veel bewoners kennen rustige routes die niet op internet staan.
- Check Google Reviews voor actuele info over wandelingen (drukte, onderhoud, uitzicht).
Vereda’s, levada’s en impasses: de verborgen wandelnetwerken van Madeira
Wat mij vooral opviel tijdens het wandelen, was de enorme hoeveelheid ‘Vereda’-routes. Dit zijn vaak kleine, oude voetpaden die dorpen en velden met elkaar verbinden. Ze staan niet altijd op kaarten, maar zijn makkelijk te herkennen aan eenvoudige bordjes of paaltjes.
Daarnaast zijn er de ‘Impasses’ – dat zijn vaak ook leuke smalle paadjes, maar zoals de naam al aangeeft soms lopen ze dood. Voor voetgangers echter lang niet altijd, dus met nieuwsgierige blik gewoon je neus volgen.
Het leuke van Madeira vind ik dat het avontuur soms gewoon bij een eenvoudige straat tussen de huizen begint omdat bijna alle accommodaties op een berg liggen!
De charme van deze routes is dat je door authentieke wijken, kleine landbouwgebieden en wilde natuur loopt, zonder iemand tegen te komen. Wandelen op Madeira wordt zo een unieke ontdekkingsreis.
Een extra voordeel: onderweg kom je soms een klein café, fruitstalletje of terras tegen waar je even kunt uitrusten en genieten van een lokaal drankje. Dit maakt je wandeling nog specialer en authentieker.
Waarom juist de onbekende wandelingen zo mooi zijn
Madeira is beroemd om zijn spectaculaire natuur, en terecht. Maar eerlijk is eerlijk: niets kan tippen aan het gevoel van een verlaten pad, een kabbelende levada en enkel het geluid van vogels om je heen.
De onbekende wandelingen brengen je naar uitzichtpunten die niet in reisgidsen staan, door bossen waar bloemen en varens weelderig groeien, en naar kleine dorpjes waar je een glimp opvangt van het traditionele leven.
Voordelen van zelf gaan wandelen op madeira.
- Geen rijen bij startpunten.
- Flexibele lengte: jij bepaalt zelf je route.
- Meer authenticiteit en onverwachte ontmoetingen.
- Vaak korter bij je verblijf, waardoor je spontaner op pad kunt.
- Kans om verborgen cafés en lokale adresjes te ontdekken.
Meer inspiratie: mijn favoriete levada-routes
Meer wandelen op Madeira?
Ben je benieuwd welke schoenen het beste werken op de ruige of natte paden van Madeira? Lees dan ook dit artikel met 5 x goede wandelschoenen voor dames en heren.
En hou je van korte wandelingen? Hier zijn 5 makkelijke en niet al te lange wandelingen.
Wil je juist goed gemarkeerde én indrukwekkende routes lopen? Bekijk dan de mooiste officiële PR-routes op Madeira – ideaal voor wie rust zoekt mét zekerheid van een goede route.
En hou je van een rustige vakantie? Lees alles over de 4 rustiger regio’s in het noorden.
Of zoek je romantiek? Hier vind je tips voor koppels!
Vind hier mijn rustige levada-wandeling bij Ponta da Pargo!
Speciaal voor jou heb ik ook mijn favoriete rustige levada-wandeling gedeeld.
Deze prachtige route bij Ponta da Pargo is perfect als je even helemaal wilt ontsnappen aan de drukte.
Klik hier om mijn favoriete levada bij Ponta da Pargo te bekijken op Google Maps!
Geniet van het uitzicht over de westkust van Madeira, het kabbelende water langs het pad en de absolute rust!
Over de auteur:
Na een carrière van 22 jaar als onderzoeksjournalist bij de televisie, besloot ik, Cindy, mijn passie voor reizen en mijn liefde voor Portugal te volgen. Op Magical Madeira deel ik persoonlijke tips, verborgen pareltjes en eerlijke adviezen om jouw reis naar Madeira onvergetelijk te maken. Want de onverwachte ervaringen geven vaak de mooiste herinneringen.
Volg me ook op Pinterest voor dagelijkse inspiratie en verborgen plekjes op Madeira!
